Con visión retrospectiva podemos ver que muchas de las bases sobre las que se sustentaba J2EE fueron un error.
En los primeros días de J2EE, los xmls eran vistos como el Santo Grial de la configuración, el framework estaba pensado para que todo se pudiera y tuviese que configurar en un xml, incluyendo nombres de clases java y métodos. Esta técnica que sobre el papel parecía ideal para ayudar al desacoplamiento del sistemas tenía consecuencias nefastas en el desarrollo.
La configuración en ficheros xml resultó ser muy repetitiva, propensa a errores (muy difíciles de encontrar en tiempo de ejecución) y en definitiva demasiado compleja para el programador medio.
Ahora, mirando hacia atrás podemos ver que no solo el propio J2EE, sino también otros frameworks como Hibernate, Struts, Spring, iBatis, etc… cometieron el mismo error, y poco a poco la plataforma Java se ha ido haciendo cada vez más y más compleja, hasta ser considerada por algunos como un dinosaurio inmanejable, con una dura curva de aprendizaje.
Esta situación, conocida como «El infierno XML«, la han aprovechado muy bien otros lenguajes como Ruby on Rails con su lema programación por convención, que precisamente evita la trampa en la que cayó J2EE.
Por suerte la comunidad Java ha reconocido el problema del abuso de XMLs y ha actuado remplazando parcialmente los ficheros XML con una mezcla de anotaciones en el código y convenciones establecidas que sólo requieren la configuración de los casos excepcionales.
Como respuesta a estos y otros problemas, han empezado a aparecer algunas soluciones como por ejemplo:
- EJB3/JPA: Que simplifica dramáticamente el engorro que actualmente suponía trabajar con EJBs 2.0 o Hibernate y que desde hace un año forma parte de todas nuestras aplicaciones con unos resultados excelentes.
- Seam: Un framework ligero para Java EE 5.0 que simplifica el desarrollo de aplicaciones web y que despues de algunos proyectos internos, se convierte este año 2008 en nuestro framework base para todos nuestros nuevos proyectos web.
- Web Beans (JSR 299): La gran esperanza que parte del camino iniciado por Seam y que pretende convertirse, al igual que ya pasó con JPA, en el estándar para comunicar la capa web con los EJBs.
- Grails: Que ha resultado muy ilusionate en las pruebas y quizás en el futuro se convierta tambien en compañero de viaje.
- JAX-WS 2.x: Que simplifica enormemente tanto la publicación como el consumo de Servicios Web. Después de años utilizando Axis, JAX-WS pasa a convertirse en nuestra pila Web services preferida.
En definitiva, aunque los XMLs seguirán siendo parte esencial de nuestro día a día, un nuevo camino se abre en los paradigmas de programación Java, …