Dentro del mundo de la firma electrónica existen varios formatos que puedes usar para conseguir la validez legal en tus firmas. En esta publicación te explicaremos los formatos de firma electrónica básicos, que dan acceso a tu firma a los primeros dos tipos de firma electrónica.

Para elegir el formato adecuado, es vital entender qué tipo de documento vas a firmar y quién lo va a recibir. Estos formatos permiten crear firmas Avanzadas y Cualificadas con pleno valor legal.

Formatos base

Estos son los estándares técnicos sobre los que se construyen las firmas:

XML Signature

Es una especificación desarrollada bajo el amparo del w3c que permite la firma (completa o parcial) de documentos utilizando una notación XML estándar.

Es altamente flexible: puede ir dentro del documento (enveloped), envolver al documento (enveloping) o estar en un archivo aparte (detached). Es el preferido para la comunicación entre aplicaciones y administraciones públicas.

PDF-Signature

Firma embebida en documentos PDF acordes a estándares ISO-32001.

Es el formato más cercano al usuario. La firma está embebida en el archivo, lo que permite visualizarla con lectores comunes como Adobe Reader. Es ideal cuando el destinatario es una persona física que necesita «ver» la firma.

CMS (Cryptographic Message Syntax) / PKCS#7

La sintaxis de mensajes criptográficos (CMS) es el estándar del IETF para mensajes protegidos criptográficamente.

Formato binario usado para la firma, autenticación, resumen y encriptación de documentos. Usa el estándar PKCS#7. Este formato, además, incorpora información de sellado de tiempo obtenida por una TSA (TimeStamp Authority).

Se utiliza principalmente en procesos de intercambio de datos técnicos y correos electrónicos seguros.

Formatos avanzados / Ad Hoc (Estándares Europeos ETSI)

Bajo el Reglamento eIDAS, estos formatos base evolucionan para garantizar que la firma sea válida en toda la Unión Europea y persista en el tiempo:

Formato	Basado en	Uso principal
PAdES	PDF	Documentos administrativos, contratos y facturas para personas.
XAdES	XML	Factura electrónica (FacturaE), transacciones B2B y trámites gubernamentales.
CAdES	CMS	Firma de archivos pesados o de cualquier extensión (imágenes, código, etc.).